ICQ、聊天室、MSN、交友論壇、成人討論區，直至社交媒體，如微信、臉書，我們虛擬戀愛、遙距交友的年資不淺，前前後後經歷了20年。
我們已不會為網上結識、乃至共偕連理的網友驚訝，因為類似的故事聽過太多，再也不能斷言，網戀無真愛。
20年間的網上尋愛，也是眾裏尋他千百回的一類場景，並沒有媒人婆牽線，是大海撈針式的尋尋覓覓。幾年間，約會應用程式（交友apps）出現了，支歌仔就不同唱法。在這個網絡世代，我們以為不再需要媒人婆，但其實媒人婆早藏在程式之中。
交友apps程式會根據你的年齡、興趣、身高、學歷和搜尋喜好，作出配對，有的一日一配，有的付錢配對多幾個，甚至針對式、個人化地配對。合眼緣向右Swipe，不合的向左Swipe，每日人臉上畫、落畫。當對方同樣向右Swipe，登登登！配對成功，可以開始聊天。而你每一次挑選都記錄在案，務求下次配對更精準。
從前的媒人婆是有血肉、主觀的大媽，今天的媒人婆是電腦程式。
- Skout，總用戶平均每月發出3億條訊息。
- Tinder，平均每日200萬對用家成功配對，總用戶每日Swipe超過10億次。
- Paktor，全球用家超過400萬，在台灣，創造了超過2000萬個配對。
- 陌陌，單在中國已有1.8億個用戶。
我們用交友apps談婚論嫁了……
交友apps全球風行，它甚至改變了印度婚嫁傳統，愈來愈多印度人繞過父母之命、媒妁之言，紛紛在交友apps認識另一半。看一看照片就願意出來見面約會，以印度保守兩性文化計，難以置信。
美國的交友apps發展得非常成熟，2012年《美國社會學評論》期刊，研究美國人的交友約會模式，90年代幾乎無一對夫妻透過網絡認識，但到2010年，超過20%的夫妻以交友網絡認識對方。
中國的戀愛風潮也無可避免地往「虛擬現實」方向吹，中國「易觀智庫」數據分析，現時中國夫妻的其中一個主要相識方法，是透過微信、陌陌和QQ。
開發本地交友程式「Gathering Point」、聚點科技有限公司創辦人Kevin Teng興奮地想像未來的交友apps將變得愈來愈智能化，現實與虛擬的界線只會進一步模糊，約會方式翻天覆地。
「當資料庫累積了足夠的數據，加上好的程式設計程式，幾年後，交友apps有望發展成可與用家互動。它幫你search理想中的女朋友、收集和分析數據，幫你修飾個人資料吸引對方，甚至教你如何追女仔。」
聽來，未來的交友apps可能會像私人媒人婆或戀愛顧問。交友apps朝這個方向發展是可以明白的，千禧年代出生的人，與智能手機一起長大，他們更容易適應科技改變約會、戀愛的方式。
- 你有自由用apps求愛 但也要容許別人求性？
上段的統計數字固然充滿商機，但求愛以外也必定包括其他企圖：求性、求出軌、求保險客，甚至不過為求解悶而已。正因為虛擬世界像黑洞，也像潘朵拉的盒子，它讓你尋愛的希望容身，也讓別人求性的慾望容身，甚至滋生罪行或不愉快經驗。於是，想搶佔主攻單身男女市場的交友應用程式，紛紛標榜「零騷擾」、重視私隱及提供安全健康的交友平台，包括真人驗證會員，確保會員上載的是真實照片，或者確保對方是單身人士。其中以新加坡為基地的午餐約會公司LUNCH Actually，旗下開發的交友程式Lunch Click就是一例。
Lunch Click與其他交友apps最不同的地方，也是最為進取之處，是不提供線上交談。當你與分配的對象互like後，下一步便要自行安排約會。只閱覽對方的照片和幾句簡介就見面，豈不是挑戰害羞男女的膽量？
LUNCH Actually創辦人林少岏（Violet Lim）說：「我們做過一個調查，雙方花幾個月聊天，真正見面時才發現並沒有火花。這是個問題，聊久了也沒有結果，一場空。我們認為，只有透過見面，才了解是否想與對方作進一步交流。」
所以，程式系統的配對就是上帝之手，它隨機撥來一個對象，24小時決定like或不like，然後決定見或不見。最後，如果你們相愛，你會疑惑是什麼驅使這個結果，繫住你們的紅線究竟是科技還是緣份？究竟系統的配對方式如何設計，即它是如何當個媒人婆？
LUNCH Actually成立至今十二年，累積了超過三十萬個用戶，配對方式根據這些數據而設計，並隨著「Lunch Click」app用家的意向改良。Violet說：「系統計算根據雙方facebook的個人資料，包括Like過什麼，興趣等，其次是對象的preference，例如你接受對方的年齡範圍或所在地等；再者，程式會「進化」，每次你不喜歡配對的原因都紀錄在案。如果想增加配對的準確度，我們另外設計超過一百題選擇題，從中可以看到你的興趣、性格和觀念，回答得越多，越能準確配對。」
「所以那種配對是配對相似的人，例如愛冒險的人配對愛冒險的人？」我問。
「系統根據雙方共通點及你的喜好配對。」
LUNCH Actually設定了100條選擇題，去了解你的特質，這場面，約會時經常會遇到，你又會如何作答？
- 配對，不再只有門當戶對一種準則。
另一個主打單身男女的熱門交友apps「Coffee Meets Bagel」，會員必須以臉書登記，所以程式則根據Facebook內個人資料、朋友圈及個人喜好等，作為隨機配對的參考。各種交友apps的「媒人」取向不同，配對方式也不同，再不只有門當戶對一種準則。
然而，Violet並不認為，交友apps可以取代媒人角色，最多只可以當它是一個工具，對於主動進取的單身人士，比較有效果而已。
「我們另外為繁忙的都市男女提供付費服務，「LUNCH Actually」真人戀愛顧問為你進行配對，仔細了解及分析，包括你過去的戀愛經歷及對象喜好，配對更準確的對象。」她認為，人性化、個性化，這種才是媒人婆的角色。直到雙方正式約會見面，媒人婆的角色才完成任務，交友apps始終只是個作粗淺配對的免費程式。「交友apps讓你認識更多單身人士，我們也有會員只透過「Lunch Click」，成功相戀。」
在這個世代，粗淺、非人性化卻仍配出一對對姻緣。
11 March 2016
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